的 GroupGAP审核计划，美国农业部农业营销服务（AMS）提供的食品安全认证的新途径将于2016年4月4日开始。
由开发 美国农业部 和 温洛克国际华莱士中心，GroupGAP为找到良好农业规范（GAP）的中小型农民提供了负担得起的替代方案 审核程序 无法进入。 Maribel Reyna表示：“ GAP认证流程对于单个中小型农场可能既耗时又昂贵，给试图进入较大批发市场（如学校，医院和杂货店）的农民造成了障碍。” AMS公共事务专家，通过电子邮件。
该计划的制定是对一群小种植者的关注的直接回应。 2010年，该小组的代表联系了USDA，要求制定食品安全认证计划，该计划将使规模较大的种植者进入更大的市场。 Reyna说：“对于AMS来说，帮助中小型农民创造机会非常重要。” “ GroupGAP将为种植者以及整个行业提供和购买遵循建议的[FDA]食品安全规范的GAP认证产品的机会。”
华莱士中心主任约翰·菲斯克（John Fisk）在电子邮件中说：“ [开发类似GroupGAP的计划]的重要性特别明显，因为人们对本地和区域性食品的兴趣和需求不断增长，其中大部分来自小型和小型食品。中型农场。”
从GroupGAP的概念到其实施的六年间，实施了一项试点计划。 Reyna表示：“为期三年的GroupGAP试点计划包括22个项目，通过共同努力获得小组GAP认证，帮助较小的种植者和合作社满足零售商的农场食品安全要求。”
试点参与者位于八个州：加利福尼亚州，爱荷华州，密歇根州，密苏里州，蒙大拿州，北卡罗来纳州，宾夕法尼亚州和威斯康星州。
的 农业&陆上训练协会 （ALBA）是位于加利福尼亚州萨利纳斯市的非营利性农场教育和企业孵化器计划，自2014年以来一直是试点参与者。
ALBA提供了一个为期五年的企业孵化器计划，在该计划中，已完成为期10个月的有机农作物生产课程的学生可以向ALBA租用土地，以创办一家小型企业。对于GroupGAP，在孵化器计划的第一年和第二年中，管理少于两英亩土地的农民将作为一组进行审核。
在ALBA参加GroupGAP之前，这些农民经过了内部审核，但未获得认证。 ALBA的企业发展专家Kaley Grimland表示：“在这个问题上，第三方食品安全认证对于工作在四分之一英亩或什至不到两英亩土地上的农民来说，成本非常高。 “ [GroupGAP]使我们能够在第一年以经济有效的方式使我们的农民获得食品安全认证，因此能够向我们的所有客户出售。”
尽管中小型农民是GroupGAP的目标受益者，但该计划向各种规模的农民，食品中心，种植者合作社等开放。 Reyna说：“尽管我们在计划的试验阶段将精力集中在较小的生产者上，但GroupGAP的概念适用于所有种植者。”
不论是小型，中型还是大型企业，“通过GroupGAP认证的任何种植者都必须同意遵守该组织的“中央实体”维护的该组织的质量管理体系规定的所有程序，” Fisk说。 “中央实体可能是食品中心，合作社或其他负责任的组织。”
GroupGAP申请费尚未最终确定；但是，审核费用为每小时$ 92， 特种作物检验科 审计 联邦登记册上公布的税率。 Reyna表示：“审核费用将包括审核和批准申请，进行农场验证审核以及集团的质量管理体系审核所需的时间。” “总成本将取决于所涉及的农场数量以及执行系统审查和审核所需的时间。”
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